A Patologia (derivado do grego pathos: sofrimento, doença; logus:ciência, estudo) é o estudo das doenças que visa compreender as alterações estruturais e funcionais das células, dos tecidos e dos órgãos que estão ou podem estar sujeitos a doenças. É uma disciplina comum dos cursos de Biomedicina, Farmácia, Fisioterapia, Medicina, Nutrição, dentre outros.
Pelo uso de técnicas microbiológicas, imunológicas e exames moleculares, a patologia tenta explicar as razões e a localização dos sinais e sintomas manifestos pelos pacientes, enquanto fornece uma base para os cuidados clínicos e a terapia.
Tradicionalmente, a patologia é dividida em:
Patologia geral: Está envolvida com as reações básicas das células e tecidos a estímulos anormais provocados pelas doenças.
Patologia especial: Examina as respostas específicas de órgãos especializados e tecidos a estímulos mais ou menos bem definidos.
A patologia engloba áreas diferentes como:
1) Etiologia: estuda as causa das doenças.
2) Patogenia: é o processo de eventos do estímulo inicial até a expressão morfológica da doença.
3) Alterações morfológicas: alterações estruturais em células e tecidos características da doença ou diagnósticas dos processos etiológicos. Pode ser visualizado macro ou microscopicamente.
4) Fisiopatologia: Estuda os distúrbios funcionais e significado clínico. A natureza das alterações morfológicas e sua distribuição nos diferentes tecidos influenciam o funcionamento normal e determinam as características clínicas, o curso e também o prognóstico da doença.
